Op 2 oktober 1972 opent het Naamse bedrijf "La Renaissance" aan de Boulevard d’Avroy het Bowling van Luik. De inhuldiging vindt plaats met veel pracht en praal in aanwezigheid van de burgemeester van Luik, Maurice DESTENAY(†). Vervolgens wordt in december 1973 Hubert PIROTTE(†), destijds schepen van Jeugd en Sport van de stad Luik, de erevoorzitter van de Bowling Club van Luik, de voorloper van de I.L.B.
De leiding van deze voor die tijd buitengewone
bowlingbaan (18 automatische Brunswick-banen) wordt toevertrouwd aan de
heer Roger BOES(†). In 1973 komt er een onderdirecteur bij in de
persoon van de Fransman Bernard LOUITON(†)!
Dit duo vormt de basis van het moderne bowling van sport en recreatie
in de provincie Luik. Dankzij hen zal de etablissement vier decennia
lang een bekende en drukbezochte plek zijn voor alle Luikenaars.
In 1974 heeft het
Bowling van Luik twee clubs die deelnemen aan interne en federale
competities: de Phoenix en de Bowling Club van Luik. Beide clubs zijn
achtereenvolgens verdwenen!
Vanwege de groeiende vraag en zijn visie op wat een moderne club is,
richt Bernard LOUITON in 1975 de I.L.B. op. Deze club is al snel
succesvol en wordt in de jaren negentig een van de grootste van België
met meer dan 230 leden. In het kielzog hiervan en samen met een
ambitieus comité, organiseert Bernard LOUITON verschillende toernooien,
waarvan het meest illustere het internationale toernooi "Prince de
Liège" is. Dit toernooi trekt spelers uit heel Europa aan en de editie
van 2005 kent een recordaantal deelnemers met meer dan 370 spelers. Om
meerdere redenen, met name economische, ligt het
toernooi momenteel stil en zou het voor deze 50e verjaardag weer het
levenslicht moeten zien!
De club organiseert ook tal van innovatieve competities,
waaronder een
vierlandentoernooi van de jumelages van Luik, met steden als Rijsel,
Maastricht en Aken. De club zal ook de initiatiefnemer zijn van
multisportieve uitdagingen met als gedeelde disciplines, naast de onze,
karting en golf (1996).
Al deze evenementen zullen gesponsord worden door de toenmalige
Ministeries en Schepenambten van Sport.
In 1985 besluiten enkele spelers van de club hun examen voor federaal
instructeur af te leggen en slagen allemaal! Dit resulteert in de
oprichting van de eerste bowlingacademie in Wallonië.
Belangrijke veranderingen en verhuizingen
1999 is een jaar van grote veranderingen voor de club. Het Bowling van
Luik wordt verkocht aan een bedrijf met onduidelijke commerciële
bedoelingen. Dit bedrijf drijft de bowlingbaan in augustus 2015
failliet, wat leidt tot de definitieve sluiting. In datzelfde jaar
overlijdt onze oprichter, Bernard LOUITON, na een lang ziekbed.
Dit resulteert in een eerste verhuizing van de club naar de nieuwe
faciliteiten van bowling "Le Strike" in Crisnée. In 2017, na enkele
voorspoedige jaren, besluit de directie van de bowling in Crisnée hun
beleid te wijzigen en zich uitsluitend te richten op een volgens hen
veel lucratievere recreatieve clientèle. Dit heeft een tweede
verhuizing tot gevolg, waarbij de club terechtkomt bij bowling "Carré
d’As", aan de Rue Paradis in Luik.
Als gevolg van deze nieuwe verandering en de "Covid"-crisis, stond de
club op het punt te verdwijnen. Maar dankzij de vastberadenheid van het
toenmalige bestuur heeft de club het overleefd en blijft het aantal
leden groeien. Momenteel is de Koninklijke I.L.B.-club, met meer dan zestig
aangesloten leden, weer de grootste club in de provincie Luik.
Roger Boes
Marcel Goffin
Joseph Thys
Bernard Louiton & Jacques Auvray
Bernard & Christian